Le 8 octobre 2016, le Hallenstadium de Zurich accueillera la première compétition de Jeux Bioniques consacrée aux athlètes assistés par la robotique, l’informatique et les sciences cognitives : le Cybathlon.
Une course d’exosquelettes, une épreuve de bras bioniques et un challenge d’avatars pilotés par la pensée. Voici le programme du Cybathlon qui fascine et pourrait faire croire à un film de science-fiction.
Réservé aux athlètes en situation de handicap, le projet commence déjà à faire parler de lui.
Voir la présentation du Cybathlon
Il existe déjà des événements consacrés aux sportifs ayant une particularité physique ou mentale, comme les jeux paralympiques (pour les handicapés) ou les deaflympics (pour les sourds et les malentendants), mais ça s’arrête là.
Alors que ces dix dernières années, sont apparues sur les pistes d’athlétisme et les piscines de nouveaux équipements bénéficiant des dernières avancées technologiques en matière d’aérodynamisme et de capteurs augmentant les performances à la frontière du sport et de l’homme équipé, on peut se poser la question de savoir :
A partir de quel moment la technologie prend le pas sur les performances véritables de l’athlète ?
Dans quelle mesure un athlète augmenté est-il favorisé par rapport à un athlète valide ?
Le Cybathlon n’est pas seulement une « épreuve sportive » ; elle a pour objectif de sensibiliser le public sur l’évolution des travaux en matière de prothèses artificielles, sur les défis et les opportunités des technologies d’assistance et sur le renforcement des échanges des équipes de recherche qui travaillent sur le sujet.
Le règlement du Cybathlon autorise, voire encourage, les fournisseurs d’appareils à assistance robotisée à équiper les athlètes des technologies les plus avancées. L’idée de cette compétition est, avant tout, de faire avancer les recherches en la matière.
Deux médailles seront attribuées : pour l’athlète et la machine ! Ces aides techniques pourront inclure des produits déjà disponibles dans le commerce mais également des prototypes mis au point par les laboratoires de recherche.
Deux médailles seront décernées dans chaque épreuve, une pour le « pilote » et l’autre pour sa machine, récompensant ainsi à la fois les qualités athlétiques et l’innovation technologique.
Six épreuves liées à un type de handicap
– Epreuve pour les avant-bras bioniques : pour les athlètes amputés d’avant-bras, il faudra avec leur membre bionique déplacer le plus rapidement possible un anneau le long d’un câble suivant un parcours, sans jamais toucher ce câble. Une seconde épreuve consistera à manipuler des objets et accessoires de différentes formes de façon précise ;
– Epreuve pour les quadriplégiques : baptisée BCI (brain computer interface), cette compétition permet à des athlètes tétraplégiques de piloter, par la pensée, leur avatar lors de courses virtuelles sous la forme de jeux vidéo ;
– Course cycliste : pour les participants souffrant de lésions de la moelle épinière (paraplégiques), cette course cycliste sur une piste dont le tour mesure 200 mètres se déroule à bord d’un vélo couché doté d’une assistance à stimulation électrique ;
– Epreuve d’athlétisme : pour les amputés des jambes appareillés avec des prothèses robotisées, il s’agit d’une course à pied sur un parcours semé d’obstacles ;
– Course d’exosquelettes : les athlètes paralysés des membres inférieurs seront équipés d’un exosquelette leur permettant de s’affronter sur une course de vitesse parsemée d’obstacles ;
– Epreuve pour fauteuils roulants motorisés : les amputés des deux jambes, les quadriplégiques ou paraplégiques concourront sur des fauteuils roulants animés par des moteurs électriques sur un parcours doté d’obstacles et de dénivelés.