(24 heures)
Vous rêvez de devenir relayeur et de porter ainsi une torche d’une grande manifestation? Special Olympics vous permettra de le faire. Et pas plus tard que cette semaine! De Payerne à Nyon, la flamme des Jeux nationaux (du 24 au 27 mai à Genève) traversera tout le canton.
Simon Ammann (à dr.) au passage de la flamme à Berne, en compagnie de
personnalités et de sportifs handicapés.Image: Keystone
De mardi à samedi, plusieurs célébrités accompagneront des coureurs valides ou non. Daniel Atienza, Élodie Jakob, Florian Gudit, Alexandre Comisetti, Fabian Cancellara, Sergei Aschwanden et Ellen Sprunger, ainsi que le conseiller fédéral Guy Parmelin, s’engageront pour la bonne cause. «Je me réjouis de participer à cette action, explique Alexandre Comisetti. J’ai déjà assisté à plusieurs tournois de foot et je dois dire que l’enthousiasme que mettent ces sportifs dans le sport est rafraîchissant.»
L’ex-attaquant du LS, d’Yverdon, de GC, de Servette, d’Auxerre, du Mans et de l’équipe de Suisse mouillera le maillot, au propre comme au figuré. Il donnera l’entraînement et courra à l’occasion de la Special Olympics Run. Cette course permettra de récolter des fonds pour aider à développer l’accès au sport pour les personnes en situation de handicap mental. Jeudi, l’entraîneur du FC Échallens sera épaulé par un certain Fabian Cancellara.
La fierté de porter la flamme
Mais pourquoi le double médaillé d’or aux JO et quadruple champion du monde du contre-la-montre se retrouve-t-il dans le Gros-de-Vaud? «Tous les athlètes que l’on a contactés ont immédiatement accepté de nous rejoindre, raconte Xavier Blanc, représentant de Special Olympics. La seule difficulté a été de trouver une place dans leur emploi du temps. C’est ce qui s’est passé avec Fabian Cancellara. Comme il ne pouvait pas se libérer un autre jour, il sera à Échallens.»
Daniel Atienza fait lui aussi partie de ces athlètes qui ont immédiatement adhéré au projet. «Porter une flamme, c’est tout un symbole, assure l’ancien cycliste pro, qui sera présent à Payerne et à Moudon. Tout ce qui touche au sport et à ma région m’intéresse. Et si, en plus, je peux aider Special Olympics en participant à cette action, je ne vois aucune raison de refuser.»
Ces derniers jours, la flamme a déjà sillonné une bonne partie du territoire suisse. Des personnalités telles que Simon Ammann, Ignazio Cassis, Viktor Röthlin, Marco Marvulli, Kubilay Türkyilmaz ou Daniela Ryf se sont relayées pour porter la torche. «Tous ont trouvé important de partager ces instants avec des personnes en situation de handicap, ajoute Xavier Blanc. Ils se sont retrouvés en toute simplicité, entre sportifs.»
1600 athlètes à Genève
Inclure plutôt qu’exclure: la devise illustre parfaitement le but de Special Olympics. Créé il y a cinquante ans par Eunice Kennedy Shriver, sœur cadette de JFK, le mouvement réunit aujourd’hui 4,9 millions d’athlètes. Et cela dans 172 pays. Durant quatre jours, pas moins de 1600 sportifs (dont 141 Vaudois) se retrouveront à Genève pour des Jeux nationaux qui réuniront treize disciplines (comme l’athlétisme, la boccia, le judo et le tennis de table)
Une torche escortée par la police
La torche de Special Olympics a été allumée dimanche au Centre Paul Klee, à Berne. Elle rejoindra Morat puis Fribourg et arrivera à Payerne mardi (11 h 30). Après un accueil officiel, la flamme repartira à 14 h pour Moudon (arrivée à 16 h 30).
Mercredi, elle sera accueillie à 11 h 15 à Yverdon et repartira l’après-midi pour Orbe. Jeudi, la flamme arrivera à Échallens puis rejoindra Cossonay (17 h 30). Vendredi, elle s’en ira à Lausanne avant de quitter le stade Pierre de Coubertin, direction Nyon.
Pour devenir porteur, nul besoin de s’inscrire. Il suffit de se présenter au bord de la route et de demander la flamme.
Créée à l’origine par des policiers américains afin de soutenir Special Olympics, la torche sera escortée par des policiers vaudois ainsi que par les membres de l’International Police Association.
Par ailleurs, cinq Special Olympics Runs sont organisées (de mardi à samedi) à Payerne, Yverdon, Échallens, Lausanne et Nyon. Ces courses auront lieu à la pause de midi, sauf à Lausanne (dès 20 h 15). Le but est de courir et de se faire parrainer afin de récolter des fonds pour le mouvement. Il est encore possible de s’inscrire, et ce jusqu’à la veille de chaque course.
Lien pour connaître les détails sur le passage de la torche ou pour s’inscrire aux courses (épreuves de 15 ou 45 minutes): 50anniversary.ch.
Par ailleurs, la page Facebook de Special Olympics offrira des lives du passage de la flamme.